呼吸と肩こりの意外な関係

肩こりと聞くと「姿勢」や「眼精疲労」をイメージされる方が多いですが、実は“呼吸”も深く関わっています。普段何気なくしている呼吸が浅くなるだけで、首や肩の筋肉には大きな負担がかかります。

呼吸が浅くなると、使われる筋肉が胸やお腹ではなく首まわりに偏ります。特に「斜角筋（しゃかくきん）」という筋肉は、浅い呼吸のたびに働くため、1日の中で何千回も酷使されることになります。その結果、肩こりや首こりが慢性化しやすくなるのです。

また、呼吸が浅い状態は自律神経にも影響します。リラックスすべき副交感神経が働きにくくなり、筋肉のこわばりが取れにくい体質へ。逆に、深くゆっくりした呼吸は血流を促し、肩まわりの余計な力を自然と抜いてくれます。

〈今日からできる簡単ケア〉

・1日3回、ゆっくり鼻から吸って、倍の時間をかけて吐く

・スマホを見ているときはあごを引いて胸を開く

・息がしにくい姿勢（猫背）はこまめにリセットする

肩を直接もむよりも、まず呼吸を整えるほうが早く楽になることも多くあります。呼吸は“クセ”なので、気づいた瞬間に直すだけでも体は変わっていきます。